नवी दिल्ली : आयआरसीटीसी हॉटेल प्रकरणात माजी रेल्वेमंत्री लालू प्रसाद यादव आणि त्यांच्या कुटुंबातील सदस्यांविरुद्ध मनी लाँडरिंगचे आरोप अधिकृतपणे निश्चित करण्याची प्रक्रिया दिल्लीच्या न्यायालयाने शुक्रवारी तीन आठवड्यांनी पुढे ढकलली.
विशेष न्यायाधीश प्रशांत कुमार यांनी सुनावणी 19 नोव्हेंबरपर्यंत तहकूब केली. मुदत मागणाऱ्या अर्जांना अभियोगपक्षाने विरोध केला नाही. मात्र वरिष्ठ न्यायालयाच्या आदेशाने सूट मिळालेले किंवा स्थगितीच्या घेऱ्यात असलेले वगळता प्रत्येक आरोपीला पुढील तारखेला हजर राहावे लागेल, हे न्यायाधीशांनी स्पष्ट केले.
न्यायालयासमोर अंमलबजावणी संचालनालयाची (ईडी) मनी लाँडरिंगची तक्रार आहे. एकूण 16 जण आरोपी आहेत. 10 सप्टेंबरला पूर्वीच्या न्यायालयाने त्यातील सात जणांची निर्दोष मुक्तता केली आणि उर्वरित नऊ जणांविरुद्ध आरोप निश्चित करण्याचे आदेश दिले.
आरोपींविरुद्ध गंभीर संशय असल्याचे त्या न्यायालयाने नोंदवले होते आणि तपासाचे स्वरूप, वेळ आणि मार्ग पाहता ही तक्रार लालू प्रसाद यांच्याविरुद्धचा राजकीय सूड आहे, असे दिसत नाही. असा युक्तिवाद त्यांच्या वकिलांनी केला होता.
दुसरी शाखा आधीच पुढे गेली आहे. गेल्या ऑक्टोबरमध्ये याच न्यायालयाने त्याच कथित घोटाळ्यातील सीबीआयच्या प्रकरणात राष्ट्रीय जनता दलाचे नेते आणि अन्य 11 जणांविरुद्ध भ्रष्टाचाराचे आरोप निश्चित केले होते.
2005 ते 2014 या काळात लालू प्रसाद रेल्वेमंत्री असताना हा कथित घोटाळा झाल्याचे यंत्रणेचे म्हणणे आहे. रांची व पुरी येथील आयआरसीटीसी हॉटेल्सची भाडेपट्टा सुजाता हॉटेल्सला देण्यासाठी रेल्वे अधिकाऱ्यांनी निविदेत फेरफार केल्याचा आरोप आहे.
याबदल्यात सुजाता हॉटेल्सचे संचालक विनय कोचर आणि विजय कोचर यांनी पाटण्यातील मौल्यवान जमीन कमी दराने डीएमसीपीएल या कंपनीला हस्तांतरित केल्याचा आरोप ईडीने केला आहे. ही कंपनी प्रेमचंद गुप्ता आणि त्यांच्या पत्नी सरला गुप्ता यांच्या नियंत्रणात होती; या दोघांना यंत्रणेने लालू प्रसाद यांचे जवळचे सहकारी म्हटले आहे.
अत्यंत कमी किमतीत त्या कंपनीचे शेअर्स राबरी देवी आणि तेजस्वी यादव यांच्याकडे हस्तांतरित झाल्याचा आणि त्या जमिनीवर नियंत्रण ठेवणारी संस्था लारा प्रोजेक्ट्स एलएलपी झाल्याचा आरोपही ईडीने केला आहे.
हे सर्व अद्याप आरोपांच्या टप्प्यावर आहे. आरोप निश्चित करणे म्हणजे न्यायालय काय सुनावणी घेणार आहे हे सांगण्याचा टप्पा. आरोपींनी गैरप्रकार नाकारला आहे आणि पुराव्यावर अद्याप निर्णय झालेला नाही.
लालू प्रसाद यांच्या वकिलांनी राजकीय हेतूचा युक्तिवाद केला होता; 16 पैकी नऊ जणांविरुद्ध आरोप निश्चित करण्याचे आदेश देताना न्यायालयाने त्या चौकटीला पूर्वीच्या टप्प्यावर फेटाळले होते.
तहकूबीनंतर विशेष न्यायालयासमोर सर्व आरोपींना हजर राहण्याची 19 नोव्हेंबरची तारीख ही पहिलीच संधी ठरेल.