थेनी: तमिलनाडु के थेनी जिला जेल से सोमवार रात भागे सभी 17 विचाराधीन कैदियों को पुलिस ने 43 घंटे के भीतर पकड़ लिया। आखिरी दो बुधवार शाम कुंभम थाने में सरेंडर हुए।
थेक्कमपट्टी स्थित इस जेल में सोमवार रात करीब 10 बजे एक कैदी ने मिर्गी आने का नाटक किया। मदद के लिए अंदर आए गार्ड पर कैदियों ने हमला किया, उसके मुंह पर कंबल डाला, चाबियां छीन लीं और मुख्य दरवाजे से भाग निकले। तीन गार्ड घायल हुए, एक की हालत गंभीर थी।
पहली गिरफ्तारी मंगलवार तड़के करीब एक बजे हुई। इसके बाद सुबह 6.45 बजे तीन और पकड़े गए। शाम को तीन हाई-डेफिनिशन ड्रोन की मदद से वरुसानाडु के जंगल में छिपे आठ लोगों का पता लगा और उन्हें दबोच लिया गया। बुधवार सुबह अम्माचियापुरम पहाड़ी इलाके में पोनमुथु सेल्वम और रेजिन को पकड़ा गया।
दक्षिण क्षेत्र के पुलिस महानिरीक्षक विजयेंद्र बिडारी की निगरानी में यह अभियान चला। इसमें 17 विशेष टीमें, पांच स्पेशल टास्क फोर्स यूनिट और तमिलनाडु स्पेशल पुलिस की चार बटालियन शामिल थीं। "जेल के चारों ओर घना जंगल और पहाड़ी इलाका सबसे बड़ी चुनौती था। भोर से तीन विशेष ड्रोन जंगल को स्कैन कर रहे थे," बिडारी ने कहा।
मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय की सरकार पर विपक्ष ने हमला बोला था। जेल विभाग के महानिदेशक संदीप राय राठोर ने इसे "मानवीय भूल" और सुरक्षा प्रोटोकॉल का उल्लंघन बताया। नौ जेल कर्मियों को निलंबित किया गया है, जिनमें दो मुख्य हेड वार्डर, एक प्रथम श्रेणी वार्डर और छह द्वितीय श्रेणी वार्डर हैं।
शुरुआती जांच में पता चला कि मदुरै जिले के विक्रमंगलम थाने के मामले में बंद पांच कैदियों को थेनी में एक ही बैरक में रखा गया था और उन्होंने भागने की योजना बनाई। राठोर ने कहा कि पहली बार अपराध करने वालों को सख्त अपराधियों से अलग रखने और एक ही गिरोह के सदस्यों को साथ न रखने को प्राथमिकता दी जाएगी।
बुधवार को जेल विभाग ने वॉचटावर पर तैनात कर्मियों को सेल्फ लोडिंग राइफल देना शुरू किया और हमले या भागने की कोशिश रोकने के लिए फायरिंग का अधिकार दिया। यह इंतजाम नौ केंद्रीय जेलों, महिलाओं की पांच विशेष जेलों और 13 जिला जेलों पर लागू है।
पांच कैदियों को 10 नवंबर तक और आठ को 11 नवंबर तक न्यायिक हिरासत में रखने का आदेश हुआ है। बुधवार को पकड़े गए चार लोगों को गुरुवार को अदालत में पेश किया जाएगा। इसके बाद उन्हें सलेम, वेल्लोर, कुड्डालोर और पुझल की केंद्रीय जेलों में भेजा जाएगा।