मुंबई: भारत के एआई बूम के नीचे अब एक सड़क बिछने जा रही है। टाटा कम्युनिकेशंस देशभर में करीब 10,000 किमी नया लॉन्ग-हॉल फाइबर बिछाने पर ₹4,350 करोड़ यानी करीब $400-450 मिलियन लगाएगी। कंपनी इसे एआई सुपर हाईवे कहती है, यानी तेज और कम विलंबता वाला ऐसा नेटवर्क जो उन डेटा सेंटर कॉरिडोर को जोड़ेगा जहां एआई का काम होता है।
पैसा परिचालन नकदी से आएगा, नया कर्ज नहीं लिया जाएगा। सितंबर तिमाही में कंपनी का राजस्व सालाना आधार पर 9.6 फीसदी बढ़कर ₹6,688 करोड़ रहा, शुद्ध मुनाफा 86 फीसदी बढ़कर ₹341 करोड़ हुआ और मुक्त नकदी प्रवाह ₹212 करोड़ पर सकारात्मक हो गया। इससे कंपनी के पास अपने ही संसाधनों से निर्माण करने की गुंजाइश है।
काम तीन चरणों में होगा। पहला चरण मुंबई-पुणे-हैदराबाद-चेन्नई कॉरिडोर को कवर करता है, जिसे कंपनी भारत में एआई और हाइपरस्केल वृद्धि के सबसे अहम रास्तों में गिनती है। आगे के चरण पूर्वी तट और पश्चिम भारत के उभरते क्लस्टरों तक जाएंगे, जिनमें विशाखापत्तनम, भुवनेश्वर, जामनगर और जीफ्ट सिटी शामिल हैं। ये रास्ते डेटा सेंटर क्लस्टरों को अंतरराष्ट्रीय केबल लैंडिंग स्टेशनों और कंपनी की वैश्विक रीढ़ से जोड़ेंगे, ताकि कोई हाइपरस्केलर भारत की साइट को विदेशी एआई हब से सीधे जोड़ सके।
क्षमता के आंकड़े कंपनी के अपने हैं। उसे उम्मीद है कि निर्माण से FY2030 और FY2036 के बीच करीब 6 पेटाबिट प्रति सेकंड क्षमता जुड़ेगी। अभी कंपनी 1.25 पेटाबिट प्रति सेकंड चलाती है, जिसका 70 से 80 फीसदी इस्तेमाल हो रहा है।
मुख्य कार्यकारी अधिकारी गणेश लक्ष्मीनारायणन ने कहा है कि भारत में डेटा सेंटर से डेटा सेंटर कनेक्टिविटी मध्यम अवधि में $1 अरब से बड़ा बाजार बन सकती है। यह कंपनी का अनुमान है, कोई स्वतंत्र पूर्वानुमान नहीं।
कई बातें अब भी सार्वजनिक नहीं हैं। टाटा कम्युनिकेशंस ने हर चरण की शुरुआत और पूरा होने की तारीख, हर चरण की लंबाई, खर्च का कार्यक्रम या प्रमुख ग्राहक नहीं बताए हैं। FY2030 से FY2036 की अवधि क्षमता बढ़ने पर लागू है, निर्माण पर नहीं। राइट ऑफ वे और दूसरी मंजूरियों का ब्योरा भी नहीं दिया गया है।
चरणबद्धता जानबूझकर है। अधिकारियों का कहना है कि इससे खर्च मांग के हिसाब से हो सकेगा और नया फाइबर चालू होने पर परियोजना FY2028-29 के आसपास ठोस योगदान देना शुरू कर सकती है। पूछे जाने पर एक अधिकारी ने कहा कि भविष्य में जरूरत पड़ी तो कंपनी धन जुटाएगी।
कंपनी पहले से 5 लाख किमी से ज्यादा सबसी फाइबर और 2 लाख किमी से ज्यादा जमीनी फाइबर चलाती है।