न्यू मेक्सिको: निजता को लेकर उपभोक्ताओं को सालों तक गुमराह करने के मामले में न्यू मेक्सिको की अदालत ने मेटा प्लेटफॉर्म्स पर 25 अरब डॉलर का जुर्माना लगाया है। इसे अमेरिका में किसी टेक कंपनी पर अब तक का सबसे बड़ा जुर्माना बताया जा रहा है।
न्यू मेक्सिको की अदालत की जूरी ने पहले पाया था कि फेसबुक ने राज्य के उपभोक्ता संरक्षण कानून का 4.3 करोड़ से ज्यादा बार उल्लंघन किया। हर उल्लंघन पर 5,000 डॉलर का अधिकतम जुर्माना मानें तो कुल रकम 219 अरब डॉलर बनती है। जज फ्रांसिस मैथ्यू ने उसे घटाकर 25 अरब डॉलर कर दिया।
"फेसबुक ने उपयोगकर्ताओं से वादा किया था कि उनका डेटा उनके नियंत्रण में है। यह झूठ था," जज ने अपने आदेश में लिखा। उन्होंने कहा कि कंपनी की यह कार्रवाई जानबूझकर और सालों तक सार्वजनिक रूप से की गई।
यह मुकदमा 2016 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव के दौरान कैंब्रिज एनालिटिका नाम की सलाहकार कंपनी द्वारा करीब 8.7 करोड़ फेसबुक उपयोगकर्ताओं का डेटा बिना सहमति लेने के आरोपों से शुरू हुआ था। राज्य के अटॉर्नी जनरल राउल तोरेज ने कहा कि यह फैसला सिलिकॉन वैली के लिए साफ संदेश है। न्यू मेक्सिको के संविधान के मुताबिक यह रकम शिक्षा पर खर्च होगी।
मेटा ने जुर्माना 3.4 अरब डॉलर तक सीमित करने की मांग की थी और अब वह अपील कर सकती है। विश्लेषकों के मुताबिक अपील के चलते रकम सालों तक अटकी रह सकती है।
यह फैसला अपील के अधीन है, फिर भी इसका महत्व बड़ा है। ब्लूमबर्ग लॉ के मुताबिक, जुर्माना पूरा चुकाए जाने तक सालाना 15 फीसद ब्याज लगेगा, जबकि न्यू मेक्सिको की सालाना राजस्व उम्मीद करीब 14.8 अरब डॉलर है। 2019 में अमेरिकी फेडरल ट्रेड कमीशन ने इसी मामले में मेटा पर 5 अरब डॉलर का जुर्माना लगाया था। विश्लेषकों के मुताबिक, मेटा का कारोबार करीब दो ट्रिलियन डॉलर का है, इसलिए इस जुर्माने का उसके मूल्यांकन पर तत्काल असर पड़ने की संभावना कम है।