मुंबई : भारताच्या एआयच्या धावपळीखाली आता रस्ता बिछाणार आहे. देशभरात सुमारे 10,000 किमी नवं लाँग-हॉल फायबर टाकण्यासाठी टाटा कम्युनिकेशन्स ₹4,350 कोटी म्हणजे सुमारे $400-450 दशलक्ष गुंतवणार आहे. कंपनी याला एआय सुपर हायवे म्हणते. एआयची कामं असलेल्या डेटा सेंटर पट्ट्यांना जोडणारं हे वेगवान व कमी विलंबाचं जाळं आहे.
पैसा परिचालन रोखीतून येणार असून नवं कर्ज घेतलं जाणार नाही. सप्टेंबर तिमाहीत कंपनीची उलाढाल वर्षभरात 9.6 टक्क्यांनी वाढून ₹6,688 कोटी झाली, निव्वळ नफा 86 टक्क्यांनी वाढून ₹341 कोटी झाला आणि मुक्त रोख प्रवाह ₹212 कोटींवर सकारात्मक झाला. त्यामुळे स्वतःच्या कमाईतून बांधकाम करण्याची जागा कंपनीकडे आहे.
काम तीन टप्प्यांत होणार. पहिल्या टप्प्यात मुंबई-पुणे-हैदराबाद-चेन्नई हा पट्टा येतो. भारतातल्या एआय व हायपरस्केल वाढीच्या सर्वात महत्त्वाच्या मार्गांपैकी एक म्हणून कंपनी त्याकडे बघते. पुढचे टप्पे पूर्व किनाऱ्यावरच्या आणि पश्चिम भारतातल्या उदयोन्मुख केंद्रांपर्यंत जातील. त्यात विशाखापट्टणम, भुवनेश्वर, जामनगर आणि जिफ्ट सिटी आहेत. हे मार्ग डेटा सेंटर केंद्रांना आंतरराष्ट्रीय केबल लँडिंग स्टेशनांशी आणि कंपनीच्या जागतिक मेरुदंडाशी जोडतील; त्यामुळे एखादा हायपरस्केलर भारतातल्या ठिकाणाला परदेशातल्या एआय केंद्राशी थेट जोडू शकेल.
क्षमतेचे आकडे कंपनीचे स्वतःचे आहेत. बांधकामामुळे एफवाय2030 ते एफवाय2036 दरम्यान सुमारे 6 पेटाबिट प्रति सेकंद क्षमता वाढेल, अशी तिला अपेक्षा आहे. सध्या कंपनी 1.25 पेटाबिट प्रति सेकंद क्षमता चालवते आणि त्यातली 70 ते 80 टक्के क्षमता वापरात आहे.
भारतात डेटा सेंटर ते डेटा सेंटर जोडणी मध्यम काळात $1 अब्जांहून मोठा बाजार होऊ शकते, असं मुख्य कार्यकारी अधिकारी गणेश लक्ष्मीनारायणन म्हणाले आहेत. हा कंपनीचा अंदाज आहे, स्वतंत्र अंदाज नाही.
अनेक गोष्टी अजून जाहीर झालेल्या नाहीत. प्रत्येक टप्प्याच्या सुरुवातीची व पूर्ततेची तारीख, प्रत्येक टप्प्याची लांबी, खर्चाचं वेळापत्रक किंवा प्रमुख ग्राहक टाटा कम्युनिकेशन्सनं जाहीर केलेले नाहीत. एफवाय2030 ते एफवाय2036 हा कालावधी क्षमता वाढीला लागू आहे, बांधकामाला नाही. राइट ऑफ वे आणि इतर मंजुरींचा तपशीलही दिलेला नाही.
टप्पे जाणीवपूर्वक ठेवले आहेत. खर्च मागणीप्रमाणे करता येईल आणि नवं फायबर सुरू झाल्यावर एफवाय2028-29 च्या सुमारास प्रकल्पाचं लक्षणीय योगदान सुरू होऊ शकतं, असं अधिकाऱ्यांनी सांगितलं आहे. भविष्यात निधी उभारणार का, असं विचारल्यावर गरज पडल्यास उभारू, असं एका अधिकाऱ्यानं सांगितलं.
कंपनी आधीच 5 लाख किमींहून अधिक सबसी फायबर आणि 2 लाख किमींहून अधिक जमिनीवरचं फायबर चालवते.