नवी दिल्ली : सर्वोच्च न्यायालयाने शुक्रवारी एका दीर्घ चर्चेचा निकाल लावला — जे झालं ते परत होणार नाही, पण जे बाकी आहे ते आता थांबणार नाही.
न्या. पी.एस. नरसिंहा आणि न्या. आर. महादेवन यांच्या खंडपीठाने ओबीसी क्रीमी लेयरवरील 11 मार्च 2026 च्या निकालाची व्याप्ती स्पष्ट केली. केंद्राने त्या निकालाचा अर्थ काढताना असं गृहीत धरलं होतं की तो मागाहून लागू होईल आणि वर्षानुवर्षांच्या भरती-नियुक्त्या उलथापालथ होतील. न्यायालयाने ते गृहितकच फेटाळलं.
"11 मार्च 2026 रोजीचा निकाल या न्यायालयासमोरील पक्षकारांचे हक्क ठरवतो," असं खंडपीठाने म्हटलं. जे उमेदवार न्यायालयात आले होते ते ओबीसी अ-क्रीमी लेयरमध्ये मोडतात आणि त्यांना राखीव जागेचा लाभ आणि त्यानुषंगिक पदनियुक्ती मिळायला हवी, असं न्यायालयाने स्पष्ट केलं.
पण पुढचं वाक्यच सगळ्यांच्या दृष्टीने महत्त्वाचं आहे. "अशा लाभामुळे इतर कोणाच्याही वरिष्ठतेला बाधा येणार नाही, किंवा आधीच पूर्ण झालेल्या निवडणुका व नियुक्त्या पुन्हा उघडल्या जाणार नाहीत." 11 मार्चपूर्वी पूर्ण झालेल्या निवडणुका या निकालाच्या आधारे पुन्हा उघडता येणार नाहीत, असंही ते म्हणाले.
मात्र एका बाबतीत केंद्राची विनंती फेटाळली गेली. सीएसई 2025 चा निकाल 6 मार्चला लागला होता, पण सेवा वाटप झालं नव्हती. "वाटपाची प्रक्रिया प्रलंबित असताना अंमलबजावणी पुढे ढकलण्यासाठी कोणतंही ठोस कारण नाही," असं न्यायालयाने नमूद केलं. त्यामुळे 2025 मधील ओबीसी उमेदवारांच्या सेवा वाटपाला 11 मार्चचा सिद्धांत लागू होईल. या निर्णयामुळे सुमारे 100 ओबीसी उमेदवारांना मार्ग मोकळा होऊ शकतो, असं सूचित होतं.
केंद्राची चिंता मोठी होती. 2016 ते 2025 या काळात सुमारे 5.69 लाख राखीव जागा भरल्या गेल्या, त्यात सुमारे 3.7 लाख ओबीसी जागा होत्या, असं सरन्यायाधीवक्त्यांनी न्यायालयाला सांगितलं होतं. त्यावर परिणाम झाला तर सेवा वाटप, वरिष्ठता, बढत्या आणि शैक्षणिक प्रवेश या सगळ्यावर परिणाम होईल, अशी भीती केंद्राने व्यक्त केली.
न्यायालयाने मध्यंतरीचा रस्ता काढला. वाद निर्माण करणाऱ्या 1993 च्या कार्यालयीन स्मरणपत्राचा अर्थ आणि 2004 च्या स्पष्टीकरणपत्राचा वापर यापुढील निवडणुकांसाठी होईल. 11 मार्चनंतरच्या सर्व नियुक्त्या आणि रोस्टरनुसार जागावाटप या स्मरणपत्रानुसारच होईल. ज्यांचे दावे इतर न्यायालयांत किंवा प्राधिकरणांत प्रलंबित आहेत, त्यांचा विचार गुणवत्तेनुसार स्वतंत्रपणे होईल, असं न्यायालयाने सांगितलं.
क्रीमी लेयरचं धोरण ठरवण्याचा अधिकार कायदेमंडळ आणि कार्यकारिणीकडे आहे, असं म्हणत न्यायालयाने पदांची समतुल्यता ठरवण्यासाठी कालमर्यादा देण्यास नकार दिला. पालनासाठीची मुदत दोन महिन्यांनी वाढवली आहे.