मुंबई : अमेरिकेचे परराष्ट्र मंत्री मार्को रुबिओ यांनी मंगळवारी म्हटले की वॉशिंग्टन व नवी दिल्ली बराच काळ रखडलेला व्यापार करार अंतिम करण्याच्या जवळ आहेत. मुंबईत परराष्ट्रमंत्री एस. जयशंकर यांच्याशी त्यांची बैठक झाली.
'आम्ही अगदी जवळ आहोत. करारावर स्वाक्षरी व्हायची राहिली आहे, इतकेच जवळ आहोत,' असे रुबिओ यांनी पत्रकारांना सांगितले. 'काही थोड्या बाबी हाताळायच्या राहिल्या आहेत,' असेही ते म्हणाले.
दोन्ही बाजूंची वाटाघाटी कठीण पार्श्वभूमीवर सुरू आहे. ऑगस्ट 2025 मध्ये चर्चा कोसळल्यानंतर वॉशिंग्टनने बहुतांश भारतीय वस्तूंवर 50 टक्क्यांपर्यंत आयातशुल्क लादले होते. फेब्रुवारीत ठरलेल्या चौकटीत दर 18 टक्क्यांवर आणला, पण त्यानंतर वाटाघाटी थंडावल्या. स्पर्धक उत्पादक देशांपेक्षा जास्त भार पडू नये, अशी अंतिम दराची अपेक्षा भारताने व्यक्त केली आहे.
व्यापार, ऊर्जा, तंत्रज्ञान, संरक्षण आणि प्रादेशिक घडामोडींवर चर्चा झाली, असे जयशंकर म्हणाले. रुबिओ व जयशंकर यांनी यूएईचे परराष्ट्रमंत्री शेख अब्दुल्ला बिन झायेद अल नाह्यान यांच्यासोबत त्रिपक्षीय बैठक घेतली; प्रादेशिक ऊर्जा सुरक्षेवर चर्चा झाली.
पाच महिन्यांतला हा रुबिओ यांचा भारतातील दुसरा दौरा आहे. सवलतीच्या दरातील रशियन कच्च्या तेलाची खरेदी व वॉशिंग्टनचा दबाव यांत नवी दिल्ली संतुलन साधत आहे. पुरवठादार विविधतेसह आयात वाढवणार असल्याचे भारताने सांगितले आहे.
बुधवारी रुबिओ गुजरातमधील जामनगरला जाणार असून तेथे रिलायन्स इंडस्ट्रीजच्या रिफायनरी संकुलाला भेट देऊन व्यावसायिकांशी बोलणार आहेत, अशी माहिती अमेरिकेच्या परराष्ट्र विभागाने दिली.
वॉशिंग्टनला रवाना होण्यापूर्वी रुबिओ म्हणाले होते की भारताने ऊर्जा स्रोत स्वेच्छेने विविध केले आहेत, पण तरीही रशियाकडून मोठ्या प्रमाणात ऊर्जा घेतो, कारण एका दिवसात दिशा बदलणे सोपे नाही. केंद्रीय अर्थमंत्री निर्मला सीतारामन यांनी या महिन्याच्या सुरुवातीला वाटाघाटी 'स्थिरावल्या' असल्याचे म्हटले होते, तर वाणिज्य व उद्योगमंत्री पीयूष गोयल यांनी गेल्या आठवड्यात कराराचा पहिला टप्पा अंतिम टप्प्यात असल्याचे सांगितले होते.
रिलायन्स इंडस्ट्रीज चालवणाऱ्या जामनगर संकुलाला जगातील सर्वात मोठे रिफायनरी संकुल मानले जाते.