कोलकाता : पश्चिम बंगालने मतदान करून सहा महिने झाले, तरी राज्यातील सर्वात मोठी राजकीय चर्चा मुख्यमंत्री आणि दुसऱ्या पक्षातल्या एका नेत्यामध्येच सुरू आहे.
मुख्यमंत्री सुवेंदू अधिकारी यांनी तृणमूल काँग्रेसचे नेते अभिषेक बॅनर्जी यांना २०२९ मध्ये डायमंड हार्बरमधून आपल्याविरुद्ध निवडणूक लढवण्याचे आव्हान दिले आहे. २०२४ मध्ये बॅनर्जी ज्या फरकाने निवडून आले, त्याहून मोठ्या फरकाने आपण त्यांना हरवू, असे अधिकारी म्हणाले. विधानसभा निकालांपासून सुरू असलेल्या खेचाखेचीत हे आतापर्यंतचे सर्वात टोकाचे पाऊल आहे.
पार्श्वभूमी ही फुटलेल्या पक्षाची आहे. विधानसभेचा पराभव आणि त्यानंतर तृणमूल काँग्रेसमधील फूट — लोकसभेचे बहुतांश खासदार आणि आमदार ममता बॅनर्जी यांच्यापासून वेगळे झाले — यामुळे माजी मुख्यमंत्री आणि त्यांचे पुतणे यांच्यासमोर पक्षाच्या भवितव्याचा प्रश्न उभा आहे.
अभिषेक बॅनर्जी यांच्यावर एकाच वेळी दोन आघाड्यांवरून टीका होते आहे. भाजपने तृणमूलच्या कारकिर्दीतल्या भ्रष्टाचाराचा आरोप त्यांच्यावर केला आहे. तर पक्षातील बंडखोरांनी निवडणुकीच्या पराभवाची जबाबदारी त्यांच्यावर टाकली आहे आणि ते पक्ष सोडण्याचे कारण म्हणून त्यांचे नेतृत्व पुढे केले आहे.
लोकसभेची डायमंड हार्बर जागा बॅनर्जींकडे आहे. मुख्यमंत्र्यांच्या आव्हानामुळे त्या मतदारसंघातील मतदारासमोर किमान एक ठोस, तारीख असलेली आव्हान-परंपरा उभी राहते. बाकी राज्यासाठी मात्र हे स्मरण आहे की बंगालमधली नवी रचना अजून पूर्ण झालेली नाही.
आव्हानाला भाजपची पाठिंबा आहे की नाही, हे पक्षाने स्पष्ट केलेले नाही. बॅनर्जींनी ते स्वीकारणार का, हेही त्यांनी सांगितलेले नाही.
डायमंड हार्बर हा दक्षिण २४ परगणा जिल्ह्यातला मतदारसंघ आहे. तिथल्या मतदारासाठी हे आव्हान स्थानिक पातळीवरचं राजकारण आहे. राज्याच्या बाकी भागासाठी मात्र तो एक संकेत आहे आणि तो दुर्लक्षित राहणार नाही.
२०२९ ची लोकसभा निवडणूक दोन वर्षांहून अधिक दूर आहे. त्या आधी राज्यात महापालिकांच्या निवडणुका येतील. तोपर्यंत ही खेचाखेच राज्याचे लक्ष विधानसभेवरून व्यक्तींकडे वळवत राहील.