पणजी : आग बुधवारी रात्री 10.30 ते 11.40 च्या सुमारास सुरू झाली. टिळक मैदानाजवळील कार ॲक्सेसरीजच्या दुकानात आधी आग लागली आणि ती तेथून कपडे, भांडी व फर्निचरच्या दुकानांपर्यंत पसरली. त्यानंतर नगरपालिकेच्या न्यू मॉडर्न मार्केटला आगीने वेढा घातला.
ती तीन आगींपैकी एक होती. न्यू वड्डेम भागातील एका घरात रात्री 10.30 च्या सुमारास आग लागली होती; त्यानंतर गॅरेजमध्ये दोन वाहने जळाली. काही मिनिटांतच बाजारपेठ पेटली.
आग विझवण्यासाठी नऊ बंब तैनात करण्यात आले. वास्को, मडगाव व पणजी येथून प्रत्येकी दोन आणि वेर्णा, पोंडा व जुन्या गोव्यातून प्रत्येकी एक बंब पोहोचला. बाजारातील अरुंद वळणे आणि तात्पुरत्या स्टॉल्समुळे मदत पोहोचवणे अवघड झाले. चार तासांहून अधिक प्रयत्नांनंतर आग आटोक्यात आली.
पोलीस महासंचालक अलोक कुमार यांनी सांगितले की, भारतीय नौदल, तटरक्षक दल, गोवा शिपयार्ड लिमिटेड आणि मुरगाव बंदर प्राधिकरणाचे बंबही मदतीला बोलावण्यात आले.
मुख्यमंत्री प्रमोद सावंत रात्री 12.30 च्या सुमारास आमदार दाजी साळकर व संकल्प अमोणकर यांच्यासोबत घटनास्थळी पोहोचले. "रात्री 11 वाजता माहिती मिळाली आणि मी स्वतः इथे आलो. प्रशासनाची सर्व यंत्रणा आग आटोक्यात आणण्यासाठी काम करत आहे. मोठे नुकसान झाले आहे," ते म्हणाले.
"दिवाळीसाठी मालाचा साठा करून ठेवलेल्या विक्रेत्यांचे मोठे नुकसान झाले आहे. सरकार सर्वतोपरी मदत करेल आणि आर्थिक भरपाई देईल," असे आश्वासन सावंत यांनी दिले. या बाजारात 150 हून अधिक विक्रेते स्टॉल लावत असत, असेही ते म्हणाले.
बहुतांश स्टॉल्समध्ये तयार कपडे होते. काही विक्रेत्यांनी दिवाळीच्या तयारीसाठी माल आणला होता, तो सगळा राख झाला. आगीचे कारण अद्याप स्पष्ट झालेले नाही. शॉर्टसर्किटचा संशय व्यक्त होत आहे.
दक्षिण गोव्याचे जिल्हाधिकारी तथा जिल्हा दंडाधिकारी एग्ना क्लिटस यांनी भारतीय नागरिक सुरक्षा संहितेच्या कलम 163 अंतर्गत आदेश काढून जळलेल्या न्यू मॉडर्न म्युनिसिपल मार्केटमध्ये आणि त्याच्या 50 मीटर परिघात सर्वसामान्यांच्या प्रवेशावर 1 नोव्हेंबरपर्यंत बंदी घातली आहे. इमारत कोसळण्याचा धोका, पुन्हा आग लागण्याची शक्यता आणि मालाची चोरी रोखणे ही कारणे आदेशात नमूद आहेत.
गुरुवारी सकाळी 11.30 वाजता पोलीस, नगरपालिका, अग्निशमन दल, सार्वजनिक बांधकाम विभाग, वीज विभाग आणि न्यायवैद्यक प्रयोगशाळेचे पथक संयुक्त पाहणी करणार आहेत. बाजार संघटनेच्या प्रतिनिधींनाही बोलावण्यात आले आहे. नुकसानीचा आकडा अद्याप जाहीर झालेला नाही.