कोलकाता : 6 नोव्हेंबर 2013. ईडन गार्डन्स, वेस्ट इंडिजविरुद्ध पहिला कसोटी सामना. आणि 6 नोव्हेंबर 2026. तेरा वर्षांनी त्याच तारखेला शमीने कसोटी क्रिकेटला रामराम ठोकला.
शमीने शुक्रवारी सोशल मीडियावर व्हिडीओद्वारे निर्णय जाहीर केला. "या 13 वर्षांच्या प्रवासात या कॅपने, या चेंडूने मला मोहम्मद शमी बनवलं," ते म्हणाले. "चढउतार आले, मी पडलो, दुखापत झाली. पण या बॅजसाठी मी पुन्हा उभा राहिलो."
आकडा सरळ आहे. 36 वर्षांच्या शमीचे 64 कसोटींत 229 बळी, सरासरी 27.71, स्ट्राइक रेट 50.2 आणि सहा वेळा पाच बळी. सर्वोत्तम डाव 6/56 — 2018 मध्ये पर्थमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध. पदार्पणातच 9/118, तोच त्यांचा सर्वोत्तम सामना. घरच्या मैदानावर सरासरी 22.1. त्यांच्या बळींपैकी जवळपास 45 टक्के बोल्ड किंवा एलबीडब्ल्यू — स्टंपवर हल्ला करणाऱ्या गोलंदाजाची खूण. 2016 मध्ये इंग्लंडविरुद्ध अलास्टेर कुकचा स्टंप दोन तुकडे केला होता.
त्यांच्या 64 कसोटींपैकी भारताने 31 जिंकल्या, 13 अनिर्णित राहिल्या आणि घरचा एकही सामना हरला नाही. 200 हून अधिक बळी घेणाऱ्या भारतीय गोलंदाजांत सरासरीने ते चौथ्या क्रमांकावर. भारताच्या यादीत 12वे. शेवटची कसोटी 2023 मधली जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेची अंतिम — ओव्हलवर ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध. त्यानंतर दुखापतींनी पाठ सोडली; 2025 च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीनंतर ते भारताकडून खेळलेले नाहीत.
प्रश्न हा होता — बाजूला सारलं गेलं का? BCCI उपाध्यक्ष राजीव शुक्ला यांनी तो मिटवला. "त्यांचं कितीही कौतुक केलं तरी कमी आहे. BCCI कोणत्याही खेळाडूवर निवृत्तीसाठी दबाव टाकत नाही. हा खेळाडूचा स्वतःचा निर्णय असतो. त्यांनी निर्णय घेतला, आम्ही त्यांच्यासोबत आहोत," ते म्हणाले.
शमी पांढऱ्या चेंडूत खेळत राहतील. "आयपीएल असो वा देशांतर्गत, मी पांढऱ्या चेंडूचं क्रिकेट खेळत राहीन," असं ते म्हणाले. 14 नोव्हेंबरला सुरू होणाऱ्या सय्यद मुश्ताक अली करंडकासाठी बंगालच्या 19 जणांच्या संघात त्यांची निवड झाली आहे — अभिमन्यू इश्वरन कर्णधार. बंगाल गट अ मध्ये कर्नाटक, चंडीगड, झारखंड, मिझोराम, बडोदा, उत्तर प्रदेश आणि राजस्थानसोबत.
पण लाल चेंडूचा प्रश्न आता निवड समितीचा. 19 नोव्हेंबरला सुरू होणाऱ्या न्यूझीलंड मालिकेत त्यांच्या जागी कोण गोलंदाजी करणार, याचं उत्तर अजून नाही.