पुणे : बुधवारी सकाळी 6 वाजता मान-हिंजवडीहून पहिली गाडी निघाली. दररोज राजीव गांधी इन्फोटेक पार्कमध्ये जाऊन येणाऱ्या हजारो कर्मचाऱ्यांना वर्षानुवर्षे ज्याचे आश्वासन दिले जात होते, त्या पर्यायाला आता वेळापत्रक आहे.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी मंगळवारी दूरस्थपणे उद्घाटन केल्यानंतर बुधवारपासून पुणे मेट्रो मार्गिका 3 वर प्रवाशांसाठी सेवा सुरू झाली. 23.203 किमी लांबीची ही उन्नत मार्गिका 'पिंक लाइन' म्हणून ओळखली जाणार असून ती मान-हिंजवडीला शिवाजीनगरच्या जिल्हा न्यायालय स्थानकाशी जोडते.
जमीन संपादन आणि उपयुक्तता स्थलांतरासह या प्रकल्पाचा खर्च 8,313 कोटी रुपये आहे आणि तो सार्वजनिक-खासगी भागीदारीत उभा राहिला. पुणे महानगर प्रदेश विकास प्राधिकरणाने तो विकसित केला, तर टाटा आणि सीमेन्सच्या संयुक्त उद्यम असलेल्या पुणे आयटी सिटी मेट्रो रेल लिमिटेडने त्याची अंमलबजावणी केली.
सुमारे 100 महिला गाड्या चालवणार आहेत — देशातील असा पहिला संघ. त्यामुळेच मार्गिकेला पिंक लाइन हे नाव मिळाल्याचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी सांगितले.
मार्गावरील 23 पैकी 17 स्थानके बुधवारपासून प्रवाशांसाठी खुली आहेत. सात स्थानकांवर — मान, मान-एमआयडीसी सर्कल फेज 2, मान बस डेपो, हिंजवडी फेज 2 सर्कल 1, पद्मभूषण चौक, कृषी महाविद्यालय आणि जिल्हा व सत्र न्यायालय — सुरुवातीला एकच जिना उपलब्ध असेल.
गर्दीच्या वेळी दर सहा मिनिटांनी आणि इतर वेळी दर 12 मिनिटांनी गाड्या धावणार आहेत. मान-हिंजवडीहून पहिली गाडी सकाळी 6 वाजता आणि शेवटची रात्री 10.30 वाजता. शिवाजीनगरहून पहिली सकाळी 6 वाजता आणि शेवटची रात्री 11.40 वाजता.
दररोज 2 ते 2.5 लाख प्रवासी होतील, असा अंदाज पीएमआरडीएने व्यक्त केला आहे. गणेशखिंड रस्ता, औंध, बाणेर, बालेवाडी, म्हाळुंगे आणि आयटी पार्क परिसरातील वाहतूक कोंडी कमी होईल, अशी अपेक्षा आहे. तिथल्या कर्मचाऱ्यांनी प्रवासात वाया जाणाऱ्या तासांबद्दल वर्षानुवर्षे तक्रार केली आहे.
उद्घाटनानंतर बोलताना मोदी म्हणाले की ही मार्गिका शहराला त्याच्या आयटी केंद्राशी जोडेल आणि प्रवाशांचा वेळ वाचवेल. देशातील मेट्रो जाळे 2014 मधील 248 किमीवरून 1,200 किमीवर गेल्याचे आणि पाचऐवजी 26 शहरांत मेट्रो धावत असल्याचे ते म्हणाले. दररोज सुमारे एक कोटी लोक मेट्रोने प्रवास करतात.
महाराष्ट्रातील दुष्काळाचाही त्यांनी उल्लेख केला. राज्य सरकारने आगाऊ मदत दिली असून केंद्र शेतकऱ्यांच्या पाठीशी उभे असल्याचे ते म्हणाले.
मार्गिका 3 हा देशातील सार्वजनिक-खासगी भागीदारीतील पहिला मेट्रो प्रकल्प असल्याचे फडणवीस म्हणाले. राज्यातील 12 महानगरपालिकांत लवकरच मेट्रो सेवा सुरू होईल. महा मेट्रो आणि मार्गिका 3 वर एकाच तिकीट ॲपमधून प्रवास करता येईल, असेही ते म्हणाले.
त्याच कार्यक्रमात पुढील टप्प्याचे भूमिपूजन झाले — चार मार्गिकांतून 44.39 किमी.