लॉस एंजेलिस : अंतराळयानाच्या कॅप्टनला दूरचित्रवाणीवरील सर्वाधिक उद्धृत होणाऱ्या आवाजांपैकी एक बनवणाऱ्या ब्रिटिश अभिनेते पॅट्रिक स्टीवर्ट यांचे शुक्रवारी लॉस एंजेलिसमधील निवासस्थानी निधन झाले. ते 86 वर्षांचे होते.
अल्झायमर आजाराशी झगडल्यानंतरचे हे निधन असल्याचे घोषणेतील म्हणणे आहे.
आपली ओळख ठरवणारी भूमिका स्टीवर्ट यांच्याकडे तुलनेने उशिरा आली. स्टार ट्रेक : द नेक्स्ट जनरेशन 1987 मध्ये सुरू झाले, तेव्हा ते चाळिशीच्या उत्तरार्धात होते, आणि ते सात सीझन चालले. टक्कल पडलेला, संयमी, शेक्सपिअरचा आवडता आणि भांडणाऐवजी बोलून मार्ग काढणारा कॅप्टन जीन-लुक पिकार्ड मूळ मालिकेतील धडाकेबाज जेम्स कर्कचा प्रतितोल ठरला.
अनेक वर्षांनंतर पिकार्ड या मालिकेत ते त्याच भूमिकेत परतले; तिथे त्याच व्यक्तीची अधिक वयस्क आणि अधिक क्षतग्रस्त आवृत्ती केंद्रस्थानी होती.
वेगळ्या प्रेक्षकवर्गासाठी ते एक्स-मेन चित्रपटांतील प्रोफेसर चार्ल्स झेव्हियर होते — म्युटंट्ससाठी शाळा चालवणारा, मन वाचणारा आणि मालिकेचा मोठा भाग जुन्या मित्र मॅग्नेटोशी माणुसकीवर विश्वास ठेवावा का यावर वाद घालण्यात घालवणारा. या भूमिकेने त्यांना कारकिर्दीतील सर्वात मोठा जागतिक प्रेक्षकवर्ग दिला आणि वूल्व्हरिन साकारणाऱ्या ह्यू जॅकमनसोबत दोन दशके जोडले.
स्टीवर्ट यांची कारकिर्द रंगभूमीवर सुरू झाली आणि ती त्यांनी कधीच सोडली नाही. ते रॉयल शेक्सपिअर कंपनीचे सदस्य होते, दशकांत मोठ्या भूमिका साकारल्या आणि पडद्यावरील कामांदरम्यान वेस्ट एंड व ब्रॉडवेकडे परतले. शुक्रवारी सहकलाकारांकडून आणि त्यांना पाहून मोठ्या झालेल्यांकडून श्रद्धांजली उमटली.
ते यॉर्कशायरमधील मिरफिल्डमधल्या कामगार कुटुंबात जन्मले आणि आपल्याला अंतराळयानात नेणाऱ्या नशिबाच्या योगाबद्दल ते बोलत असत. 2010 मध्ये त्यांना नाइट पदवी मिळाली.
भारतीय प्रेक्षकांपर्यंत या दोन्ही फ्रँचायझी दूरचित्रवाणीतून आणि नंतर स्ट्रीमिंग सेवांतून डबिंग व उपशीर्षकांसह पोहोचल्या, जेव्हा स्टार ट्रेकचे पुनःप्रक्षेपण आणि एक्स-मेन चित्रपट सप्ताहांताच्या कार्यक्रमांचा भाग होते.
कुटुंबीय व अंत्यसंस्काराच्या तपशिलांची माहिती तात्काळ जाहीर झाली नाही.
पिकार्डच्या भूमिकेसाठी त्यांना पिढ्यानपिढ्या ओळखले जाईल, पण रंगभूमीवरचे त्यांचे काम तितकेच मोठे होते.