चेन्नई : स्वयंपाकी, उपाहारगृह चालवणारे आणि दूरचित्रवाणीवरील व्यक्तिमत्त्व दामू यांचे रविवारी निधन झाले. तमिळनाडूत 'कुक्कू विथ कोमाली' या स्वयंपाक कार्यक्रमातील ते सर्वात ओळखीच्या चेहऱ्यांपैकी एक होते. ते ७२ वर्षांचे होते.
मृत्यूचे कारण आणि रुग्णालयाची माहिती देण्यात आलेली नाही.
त्यांची कारकीर्द अशा दोन वाटांवर चालली, ज्या भारतात क्वचित एकत्र येतात. हॉटेल व्यवस्थापनात त्यांनी डॉक्टरेट मिळवली होती आणि असे करणारे ते पहिले भारतीय स्वयंपाकी होते. तितक्याच सहजतेने ते अशा दूरचित्रवाणी मंचावरही राहिले, जिथे उद्देश शिकवणे नव्हता, करमणूक होती. प्रशिक्षित व्यावसायिकाने हसण्याचा विषय होण्यास तयार असणे — यामुळेच ते अशा घरांपर्यंत पोहोचले, ज्यांपर्यंत कोणतेही स्वयंपाकाचे पुस्तक पोहोचत नाही.
त्यांच्या नावाशी जोडलेला विक्रम गिनीजचा आहे: २४.५ तासांत ६१७ पदार्थ, २०१० मध्ये नोंदवलेला. आकडा पुन्हा वाचा. एक दिवस आणि अर्ध्या तासात सहाशे सतरा पदार्थ. अशी कामगिरी कौशल्यापेक्षा सहनशक्ती आणि नियोजन यांची ग्वाही देते, आणि त्यामुळेच ते तमिळनाडूबाहेरही परिचित नाव ठरले.
शेफ संजीव कपूर आणि अभिनेता विजय यांनी श्रद्धांजली वाहिली आहे, असे वृत्तांतात म्हटले आहे.
तमिळ प्रेक्षकांच्या एका पिढीसाठी 'कुक्कू विथ कोमाली' हा असा कार्यक्रम होता, ज्याने स्वयंपाक करणे विनोद म्हणून पाहण्यासारखे केले; आणि दामू त्याच्या केंद्रातील सरळ माणूस होते — ज्यांना खरोखर काय करत आहेत याची जाणीव होती, तर आजूबाजूच्या विनोदकारांना नव्हती. ही भूमिका दिसते तितकी सोपी नाही.
तमिळनाडूच्या खाद्यसंस्कृतीने अनेक घराघरांतील नावे दिली, पण स्वयंपाकघरातून सामान्य करमणुकीकडे गेल्यानंतरही स्वयंपाकघर न सोडणारे कमी आहेत. त्यांनी ते वर्षानुवर्षे केले.
कार्यक्रमाची रचना अशी होती, की प्रत्येक भागात स्वयंपाक करायचा आणि त्याभोवती विनोद उभे राहायचे. त्या रचनेत दामू यांची भूमिका स्थिर होती — पदार्थ बनवणे आणि आजूबाजूची गोंधळलेली अवस्था सांभाळणे. दूरचित्रवाणी हा त्यांच्या कारकिर्दीचा दुसरा टप्पा होता; त्याआधीची वर्षे स्वयंपाकघर आणि उपाहारगृहांत गेली होती.
अंत्यविधीची माहिती तात्काळ उपलब्ध नव्हती.