भोपाळ : वनकर्मचाऱ्यांना पिल्लू जिवंत सापडले होते. त्याच्या शरीरात पाच गोळ्या होत्या. दोन दिवसांनंतर त्याचा मृत्यू झाला.
कुनो राष्ट्रीय उद्यानाबाहेर 19 महिन्यांच्या नर चित्त्याच्या पिल्लाला गोळी मारल्याप्रकरणी मध्य प्रदेशच्या विशेष कृती दलाने दोन भावांना अटक केली आहे. पिल्लाचे अधिकृत नाव कुनो निर्वा गौरव किंवा केएनजी-22. गुन्ह्यात वापरलेली परवानाधारक दुहेरी नळीची बंदूकही जप्त केल्याचे पोलिसांनी सोमवारी सांगितले.
पिल्लू 25 ऑक्टोबरला श्योपूर वनविभागाच्या क्रमांक 748 च्या कक्षेतून जखमी अवस्थेत सापडले होते. त्याच्या शरीरात पाच गोळ्या आढळल्याचे एसटीएफच्या अधिकाऱ्याने सांगितले. दोन दिवसांनंतर, 27 ऑक्टोबरला उपचारादरम्यान त्याचा मृत्यू झाला.
एसटीएफच्या चार सदस्यांच्या पथकाने 31 ऑक्टोबरला मुरैना जिल्ह्याचा रहिवासी भगवान सिंग याला अटक केली. त्याचा भाऊ प्रीतम सिंग याला त्याच दिवशी नंतर पकडण्यात आले. दोघांना 31 ऑक्टोबरला दोन दिवसांची न्यायालयीन कोठडी सुनावण्यात आली होती; सोमवारी त्यांना पुन्हा न्यायालयासमोर हजर केल्यावर न्यायालयाने त्यांना कोठडीतच ठेवले.
चौकशीत भगवान सिंगने 24 ऑक्टोबरला आपण आणि भाऊ रानडुक्कराच्या शिकारीसाठी जंगलात गेल्याची कबुली दिल्याचे पोलिसांनी सांगितले. चित्त्याची हालचाल दिसल्यावर त्याने गोळी झाडली आणि तेथून पळ काढला. दोघांविरुद्ध वन्यजीव संरक्षण कायदा 1972 (2022 मध्ये सुधारित) च्या कलम 9 व 51 अन्वये गुन्हा दाखल आहे.
अवैध वन्यजीव व्यापार आणि संघटित गुन्हेगारीच्या अंगानेही तपास सुरू असल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले. कर्तव्यात निष्काळजीपणा केल्याप्रकरणी मुरैना आणि श्योपूरच्या आठ वन अधिकाऱ्यांना निलंबित केले आहे.
या मृत्यूचा अर्थ दोन अटकांपेक्षा मोठा आहे. चार वर्षांपूर्वी देशात चित्ते पुन्हा आणल्यानंतर गोळी मारून ठार झालेला केएनजी-22 हा पहिलाच चित्ता आहे. संरक्षणवादी आणि सरकार या दोघांच्याही नजरेत हा प्रकल्प महत्त्वाचा राहिला आहे.
या अटकांमुळे वन विभागाला उत्तर द्यावे लागणारा प्रश्नही उभा राहतो. परवानाधारक शिकारीचे शस्त्र संरक्षित परिसरात कसे पोहोचले आणि रेडिओ कॉलर तसेच क्षेत्रीय कर्मचाऱ्यांच्या नजरेखालील प्राण्यावर गोळी कशी झाडली गेली?