नई दिल्ली : 76 किलो वर्ग के फाइनल में काजल का मुकाबला आखिरी 30 सेकंड तक टक्कर का रहा। 4-4 की बराबरी के बाद वे जीत के करीब थीं। लेकिन यूक्रेन की दो बार की यूरोपीय चैंपियन अनस्तासिया अल्पीयेवा ने आखिरी पलों में आक्रामक दांव लगाकर 8-4 की बढ़त बना ली। काजल ने अंत में दो अंक लिए, पर 6-8 से हार गईं।
विश्व चैंपियनशिप में पहली बार उतरीं 18 वर्षीय काजल इस टूर्नामेंट में पदक जीतने वाली सबसे युवा भारतीय पहलवान बनीं। वे विश्व चैंपियनशिप में हैवीवेट वर्ग में पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला हैं। सेमीफाइनल में वे 1-7 से पिछड़ रही थीं, तब उन्होंने किर्गिस्तान की आइपेरी मेदेत किजी के खिलाफ 10-7 से शानदार जीत दर्ज की।
50 किलो वर्ग में 26 वर्षीय नीलम के सामने जापान की युई सुसाकी थीं। पहले दो मिनट नीलम ने कड़ा मुकाबला किया, लेकिन पहले दौर के आखिर में सुसाकी ने पैर पकड़कर उन्हें चित कर दिया। सुसाकी उस वक्त पहले ही 0-5 की बढ़त बना चुकी थीं। यह सुसाकी का पांचवां विश्व खिताब रहा। इस टूर्नामेंट में उन्होंने विरोधियों को एक भी अंक नहीं दिया।
नीलम ने सेमीफाइनल में कजाकिस्तान की जेनेप बायनोवा को 7-3 से हराकर फाइनल में जगह बनाई थी।
एक ही विश्व चैंपियनशिप में दो भारतीय महिलाओं का फाइनल में पहुंचना पहली बार हुआ है। इससे पहले 2021 में ओस्लो में अंशु मलिक ने 57 किलो में रजत जीता था; भारतीय महिलाओं का बस वही एक फाइनल था।
काजल के कोच कुलदीप मलिक ने कहा, "अगर किसी ने कहा होता कि इस साल भारत हैवीवेट में विश्व चैंपियनशिप पदक जीतेगा तो लोग हंसते। लेकिन इस 18 साल की बच्ची पर भरोसा आज सही साबित हुआ।"
काजल ने इस सीजन में 22 लगातार अंतरराष्ट्रीय मुकाबले जीते। अंडर-20 विश्व, अंडर-20 एशियाई और अंडर-23 एशियाई चैंपियनशिप में उन्होंने स्वर्ण जीते। वे 14 साल की उम्र में सोनीपत की कुलदीप अकादमी में शामिल हुई थीं।
"कुश्ती में रफ्तार, ताकत और रणनीति तीनों जरूरी हैं। आज काजल ने शरीर से कुश्ती लड़ी, दिमाग से नहीं। यह उसके लिए बड़ी सीख है," कुलदीप ने कहा।