पेरिस: रविवार को बीस मिनट तक स्कोरबोर्ड सुधार जैसा दिख रहा था। पी.वी. सिंधू ने पहली रैली से हमला किया, तेज स्मैश की बौछार से अन से-यंग को 15-9 तक धकेला, आखिरी अंकों में भी संयम रखा और फ्रेंच ओपन फाइनल का पहला गेम 21-16 से जीत लिया।
यह करियर में सिर्फ दूसरा मौका था जब सिंधू ने विश्व नंबर-1 से कोई गेम जीता हो। पहला बहुत पहले आया था, और इस फाइनल से पहले की दस भिड़ंतों में उन्होंने एक भी गेम नहीं जीता था।
फिर अन ने अपनी लय पकड़ ली। टॉप सीड और ओलंपिक चैंपियन कोरियाई खिलाड़ी ने दूसरे गेम में 3-0 की बढ़त ली, ब्रेक तक 11-7 पर थीं, इसे 19-8 तक पहुंचाया और 21-11 से गेम अपने नाम किया। बैककोर्ट से नेट तक उनकी चाल ने रफ्तार पकड़ ली थी और वे नाजुक नेट शॉट्स के साथ जोरदार स्मैश मिलाने लगीं। बाद में पूछे जाने पर अन ने कहा, "सिंधू बहुत मजबूत, आक्रामक खिलाड़ी हैं। इसलिए मैंने अपनी डिफेंस पर ध्यान दिया, ताकि टाइमिंग पकड़ सकूं। पहले गेम में उन्होंने मुझ पर जल्दी हमला किया, दूसरे में मैंने जल्दबाजी नहीं की।"
निर्णायक गेम वही है जिसे सिंधू बार-बार दोहराएंगी। वे 3-1 आगे थीं, बराबरी पर आईं, फिर 8-5 की बढ़त बनाई — और यहीं मोड़ आया। अन ने 8-8 पर बराबरी की, 9-8 पर आगे निकलीं और आखिरी सात में से छह अंक जीतकर ब्रेक तक 11-9 की बढ़त ले ली। 13-9 से अंतर 18-10 तक बढ़ा। सिंधू ने तीन मैच पॉइंट बचाए, फिर एक शॉट बाहर गया और अन को आठ मैच पॉइंट मिल गए।
सिंधू ने कहा, "मैंने हर अंक के लिए लड़ाई लड़ी, पहला गेम जीता और मुझे उसकी खुशी है।" उन्होंने आगे कहा, "तीसरे गेम में भी मुझे 8-5 की बढ़त बनाए रखनी चाहिए थी। लेकिन दुर्भाग्य से उन्होंने उसे 11-9 में बदल दिया। मुझे वहीं अंतर लगा। इस मैच से बहुत सकारात्मक बातें मिली हैं, आगे उन पर काम करना है।"
उन्होंने यह भी कहा कि एकतरफा हेड-टू-हेड ने उनका तरीका नहीं बदला। "यह नया दिन है, नया मैच है। कुछ भी हो सकता था।"
यह खिताब अन का फ्रेंच ओपन में चौथा और लगातार तीसरा रहा, 2026 सीजन का दसवां या ग्यारहवां — आंकड़ों के हिसाब से — और इसने उनका अजेय सिलसिला 50 मैचों तक पहुंचा दिया।
31 साल की और दो बार की ओलंपिक पदक विजेता सिंधू के लिए यह साल का दूसरा सुपर 750 फाइनल था, जुलाई में जापान ओपन जीतने के बाद। फाइनल तक वे 73 मिनट के सेमीफाइनल में हिना अकेची को 21-10, 20-22, 21-16 से हराकर पहुंची थीं।
अन की शाम की योजना सरल थी। "आज मैं एक अच्छे रेस्तरां में जश्न मनाऊंगी, फ्रेंच या कोरियन खाना।"