लेह: 40 टन माल लेकर चार इंजन वाला भारी विमान जहां उतरता है, वहां की ऊंचाई 13,629 फीट है। वायुसेना के मुताबिक इस किस्म के विमान ने दुनिया में कहीं इतनी ऊंचाई पर पहले कभी लैंड नहीं किया।
भारतीय वायुसेना ने शनिवार को बताया कि उसने पूर्वी लद्दाख के न्योमा में आईएल-76एमडी विमान उतारा। वायुसेना इस विमान को 'गजराज' कहती है। लैंडिंग शुक्रवार को हुई और घोषणा शनिवार को की गई।
"13,629 फीट। विमानन के इतिहास में नई ऊंचाई," वायुसेना ने अपनी पोस्ट में कहा। यह दावा वायुसेना का अपना है और सिर्फ इसी विमान किस्म के लिए है।
आईएल-76 चार इंजन वाला भारी मालवाहक विमान है। करीब 40 टन माल ढोने की क्षमता वाला यह विमान सैन्य टुकड़ियों, वाहनों और बड़े सामान को तेजी से पहुंचाने में इस्तेमाल होता है।
न्योमा चीन की वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) से करीब 23 से 25 किलोमीटर दूर है। वहां का हवाई अड्डा नवंबर 2025 में उद्घाटित हुआ था।
इस लैंडिंग का मतलब क्या है? ऊंचाई पर हवा पतली होती है, जिससे विमान की उठान क्षमता घटती है और रनवे लंबा चाहिए होता है। उस ऊंचाई पर भारी विमान उतारना और वहां से फिर उड़ान भरना तकनीक और प्रशिक्षण की परीक्षा है। सर्दियों में लद्दाख के कई सड़क मार्ग बंद हो जाते हैं, तब हवाई मार्ग ही मुख्य रास्ता बचता है।
पूर्वी लद्दाख में पिछले कुछ सालों में बुनियादी ढांचे पर जोर दिया गया है। न्योमा हवाई अड्डे का विकास उसी का हिस्सा माना जाता है।
वायुसेना के मुताबिक लैंडिंग सफल रही। लेकिन इसमें कितना समय लगा, किस तरह का माल ले जाया गया या आगे न्योमा से नियमित उड़ानें होंगी या नहीं — इन पर वायुसेना ने कुछ नहीं बताया।
सीमा पर तनाव के मद्देनजर इस क्षमता को अहम माना जा रहा है।