कोलकाता: मैच हारा, इतिहास जीता. ईस्ट बंगाल की महिला टीम को शनिवार को किशोर भारती क्रीड़ांगन में उत्तर कोरिया की 4.25 एससी से 0-2 की हार मिली. फिर भी 'मोशाल गर्ल्स' ने एएफसी महिला चैंपियंस लीग के क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली.
ऐसा करने वाला ईस्ट बंगाल पहला भारतीय क्लब है. पिछली बार टीम गोल अंतर पर बाहर हो गई थी. इस बार वह अड़चन पार कर गई.
ग्रुप बी में 4.25 एससी नौ अंकों के साथ टॉप पर रहा. दक्षिण कोरिया की ह्वाचियोन केएसपीओ को छह अंक मिले. ईस्ट बंगाल तीन अंकों के साथ तीसरे स्थान पर रहा, लेकिन तीनों ग्रुपों की दो बेहतरीन तीसरे स्थान वाली टीमों में शामिल हो गया. म्यांमार की अय्यावाडी का गोल अंतर -6 था, ईस्ट बंगाल का -4. यही अंतर निर्णायक रहा.
मैच में 4.25 एससी ने दूसरे ही मिनट में बढ़त ली. पाक ओक-ई के क्रॉस पर हान जिन-होंग ने हेडर से गोल किया. 43वें मिनट में फ्री-किक के बाद मची अफरा-तफरी में ओह सोल-साँग ने गेंद जाल में पहुंचाई.
दूसरे हाफ में ईस्ट बंगाल ने पांच खिलाड़ियों की डिफेंस लाइन खड़ी की. गोलकीपर एलांगबाम पंथोई चानू ने अहम बचाव किए. आदामा अल्हासान, अबेना ओपोकू, शिल्की देवी और सुश्मिता लेप्चा ने बचाव में अहम भूमिका निभाई. और गोल नहीं गिरे.
कोच एंथनी एंड्रयूज ने मैच के बाद कहा कि पहले हाफ के बाद उन्होंने क्वालिफिकेशन की उम्मीद लगभग छोड़ दी थी. "पहले हाफ के बाद मैंने उम्मीद छोड़ दी थी, लेकिन लड़कियों ने दिखा दिया कि हम यहां क्यों हैं. चरित्र जबरदस्त था," उन्होंने कहा.
पिछले साल के दर्द का जिक्र करते हुए वे बोले, "पिछले साल की वह टूटने वाली घटना... उन पांच सेकंड ने हम सबके लिए सब कुछ बदल दिया." आगे उन्होंने कहा, "यह अंत नहीं है. हम क्लब और टीम के तौर पर और बेहतर होंगे."
ईस्ट बंगाल की क्वालिफिकेशन की नींव 1 नवंबर को वियतनाम की हो ची मिन्ह सिटी पर 2-1 की जीत पर रखी गई थी. 4 नवंबर को टीम को ह्वाचियोन केएसपीओ से 1-4 से हार मिली थी.
क्वार्टर फाइनल की ड्रॉ 3 दिसंबर को कुआलालंपुर के एएफसी हाउस में होगी. ईस्ट बंगाल अनसीडेड रहेगा और उसका सामना मौजूदा चैंपियन नायगोहयांग, पीएफसी नसाफ या मेलबर्न सिटी से हो सकता है. मैच 27-28 मार्च 2027 को होंगे.