चेन्नई: शेफ, रेस्तरां चलाने वाले और टीवी शख्सियत दामू का रविवार को निधन हो गया। वह तमिलनाडु में कुकिंग शो 'कुक्कू विद कोमाली' के सबसे पहचाने जाने वाले चेहरों में से एक थे। उनकी उम्र 72 साल थी।
मौत का कारण और अस्पताल की जानकारी नहीं दी गई।
उनका करियर दो ऐसे रास्तों पर चला, जो भारत में कम ही साथ मिलते हैं। उन्होंने होटल मैनेजमेंट में डॉक्टरेट की थी और ऐसा करने वाले वह पहले भारतीय शेफ थे। उतने ही आराम से वह ऐसे टीवी सेट पर भी रहे, जहां मकसद सिखाना नहीं, मनोरंजन करना था। प्रशिक्षित पेशेवर होने के बावजूद हंसी का पात्र बनने को तैयार रहना — इसी वजह से वह उन घरों तक पहुंचे, जहां कोई कुकबुक नहीं पहुंचती।
उनके नाम के साथ चलने वाला रिकॉर्ड गिनीज का है: 24.5 घंटे में 617 व्यंजन, जो 2010 में बना। आंकड़ा फिर पढ़िए। एक दिन और आधे घंटे में छह सौ सत्रह व्यंजन। ऐसा कारनामा हुनर से ज्यादा दम और व्यवस्था की गवाही देता है, और इसी ने उन्हें तमिलनाडु से बाहर भी जाना-पहचाना नाम बना दिया।
रिपोर्टों के मुताबिक शेफ संजीव कपूर और अभिनेता विजय ने श्रद्धांजलि दी।
तमिल दर्शकों की एक पीढ़ी के लिए 'कुक्कू विद कोमाली' वह शो था जिसने खाना बनाने को कॉमेडी की तरह देखने लायक बनाया, और दामू उसके केंद्र में सीधे-सादे आदमी थे — जिन्हें असल में पता था कि वे क्या कर रहे हैं, जबकि आसपास के कॉमेडियन नहीं जानते थे। यह किरदार जितना आसान दिखता है, उतना है नहीं।
तमिलनाडु की खाने की संस्कृति ने कई घरेलू नाम दिए हैं, पर रसोई से निकलकर आम मनोरंजन में जाने के बाद भी रसोई न खोने वाले कम हैं। उन्होंने यह वर्षों तक किया।
अंतिम संस्कार की जानकारी तुरंत उपलब्ध नहीं थी।