मेक्सिको सिटी : किमी एंटोनेली ने रविवार को मेक्सिको सिटी ग्रां प्री में तीसरा स्थान हासिल करते हुए फॉर्मूला वन का विश्व खिताब जीत लिया। 20 साल 68 दिन की उम्र वाले यह मर्सिडीज ड्राइवर एफ1 के इतिहास के सबसे युवा विश्व चैंपियन बने हैं।
पिछला रिकॉर्ड सेबेस्टियन वेटल के नाम था, जो 2010 में चैंपियन बने थे, तब उनकी उम्र 23 साल 134 दिन थी।
एंटोनेली 1953 के बाद खिताब जीतने वाले पहले इतालवी ड्राइवर हैं। उस साल अल्बर्टो अस्कारी चैंपियन बने थे। अस्कारी और ग्यूसेप फारिना के बाद वह यह खिताब जीतने वाले तीसरे इतालवी हैं।
रविवार की रेस में खिताब के लिए उन्हें कम से कम नौवें स्थान तक पहुंचना था। उन्होंने उससे बेहतर प्रदर्शन करते हुए तीसरा स्थान हासिल किया। रेस रेड बुल के मैक्स वेस्टापेन ने जीती, जबकि फेरारी के लुईस हैमिल्टन दूसरे स्थान पर रहे।
अंतिम रेखा पार करते समय उनकी आवाज भर्राई हुई थी। एंटोनेली ने कहा, "हमने कर लिया, हमने कर लिया।"
मर्सिडीज की ओर से दी गई जानकारी के मुताबिक एंटोनेली ने इस सीजन में नौ रेस जीतीं, जिनमें से छह उनके 20वें जन्मदिन से पहले की हैं। मेक्सिको में यह उनका सीजन का 17वां पोडियम था।
एंटोनेली 2025 में लुईस हैमिल्टन की जगह मर्सिडीज में आए थे। एफ1 में यह उनका दूसरा ही सीजन है। रेस से पहले उनके साथी जॉर्ज रसेल पर उनकी 123 अंकों की बढ़त थी।
सीजन की चार रेस बाकी रहते हुए ही उन्होंने खिताब पक्का कर लिया। इस खिताब के साथ मर्सिडीज का यह दसवां ड्राइवर्स खिताब है। टीम का पिछला खिताब 2020 में हैमिल्टन ने जीता था।
पोडियम पर तीन विश्व चैंपियन खड़े थे — वेस्टापेन चार खिताबों के साथ, हैमिल्टन सात के साथ और एंटोनेली अपने पहले खिताब के साथ। रेस के दौरान कैडिलैक के वाल्टेरी बोटास की बड़ी दुर्घटना के कारण रेस कुछ देर के लिए रोकी गई थी। दोबारा शुरू होने के बाद एंटोनेली ने पहले टर्न पर चार्ल्स लेक्लेक को पछाड़कर फिर तीसरा स्थान हासिल किया।
20 साल की उम्र में विश्व चैंपियन बने इस ड्राइवर के सामने अब अपना सर्वोच्च स्तर बनाए रखने की चुनौती है।