प्रस्थापित राजकीय घराण्यांचा वारसा लाभलेले आमदार आणि नेते अजूनही विधिमंडळाच्या नियमावलीत, पत्रकार परिषदांमध्ये आणि राजकीय समीकरणांमध्ये अडकलेले असताना, छत्रपती संभाजीनगरचे 'कॉकरोच जनता पार्टी' (CJP) फेम अभिजीत दिपके यांनी थेट तरुणांच्या काळजाला हात घातला आहे. त्यामुळेच, "संसदीय पद असो वा नसो, महाराष्ट्रातील बेरोजगार आणि विद्यार्थ्यांचा खरा युवा विरोधी पक्षनेता अभिजीत दिपकेच आहेत," असा सूर आता राज्याच्या कानाकोपऱ्यातून उमटू लागला आहे.
प्रस्थापित विरुद्ध थेट संघर्ष: दिपके का ठरतात सरस? आमदार रोहित पवार यांच्याकडे शरद पवारांच्या विचारसरणीची आणि मोठ्या पक्षाची ताकद आहे, यात शंका नाही. मात्र, पारंपरिक राजकीय नेत्यांना पक्षाची चौकट, मतपेटीचे गणित आणि वरिष्ठ नेत्यांच्या संमतीशिवाय पाऊल उचलता येत नाही. याउलट, अभिजीत दिपके कोणत्याही राजकीय पक्षाचे 'गुलाम' नाहीत. त्यांना कोणत्याही हायकमांडला खूश करायचे नाही किंवा भविष्यातील आमदारकी-खासदारकीची समीकरणे सांभाळायची नाहीत. हाच 'बिनधास्त' स्वभाव त्यांना रोहित पवारांपेक्षा अधिक विश्वासार्ह बनवतो.
अभिजीत दिपकेंच्या लोकप्रियतेचे आणि नेतृत्वाचे प्रमुख पैलू:
१. 'Gen Z' आणि विद्यार्थ्यांची नेमकी नस पकडणारा नेता: बोस्टन विद्यापीठातून शिक्षण घेतलेल्या दिपकेंनी नोकरी-व्यवसायाच्या मागे न धावता महाराष्ट्रातील स्पर्धा परीक्षा देणाऱ्या विद्यार्थ्यांच्या, कंत्राटी कर्मचाऱ्यांच्या आणि बेरोजगार तरुणांच्या व्यथांना आवाज दिला. पारंपारिक राजकीय भाषणबाजी ऐकून कंटाळलेल्या नव्या पिढीला दिपकेंची उपरोधिक, सडेतोड आणि थेट भाषा भावते.
२. 'CJP'चा डिजिटल झंझावात ते रस्त्यावरील एल्गार: केवळ ट्विटर (X) किंवा इन्स्टाग्रामवर व्हिडिओ बनवून शांत बसणाऱ्या तथाकथित इन्फ्लुएन्सर्ससारखे दिपके नाहीत. त्यांनी शिवाजी पार्क असो, पुण्याचे अलका टॉकीज चौक असो वा संभाजीनगरची रस्ते असोत—हजारो विद्यार्थ्यांना कोणत्याही राजकीय झेंड्याशिवाय रस्त्यावर आणण्याची ताकद दाखवून दिली. नेत्यांच्या सभेला माणसे आणावी लागतात, पण दिपकेंच्या एका हाकेवर विद्यार्थी स्वतःच्या खिशातून पैसे खर्च करून आंदोलनात दाखल होतात, ही त्यांची खरी ताकद आहे.
३. रोहित पवारांनाही घ्यावी लागली दिपकेंच्या आंदोलनाची दखल: पुण्यात आणि मुंबईत एमपीएससीच्या विद्यार्थ्यांचे आंदोलन पेटले, तेव्हा अनेक प्रस्थापित नेत्यांना उशिरा जाग आली. स्वतः आमदार रोहित पवारांनाही दिपकेंच्या भूमिकेला पाठिंबा देणे भाग पडले, यातच दिपकेंचा नैतिक विजय अधोरेखित होतो. जिथे व्यवस्थेला झुकवण्यासाठी सत्ताधाऱ्यांवर दबाव आणायचा असतो, तिथे आमदारकीच्या अधिकारांपेक्षा दिपकेंचा रस्त्यावरील जनआक्रोश अधिक प्रभावी ठरताना दिसला.
४. राजकीय स्वार्थ नसलेला 'अराजकीय' लढा: रोहित पवार जेव्हा प्रश्न मांडतात, तेव्हा त्यामागे आगामी निवडणुका, पक्षाची व्होटबँक आणि महायुती सरकारला घेरून स्वतःच्या आघाडीला फायदा मिळवून देण्याचा राजकीय उद्देश लपून राहत नाही. मात्र, दिपकेंच्या लढ्याला कुठलाही राजकीय रंग नाही. त्यांनी विरोधक असोत वा सत्ताधारी, विद्यार्थ्यांच्या हिताच्या आड येणाऱ्या प्रत्येकाला तितक्याच कठोरपणे धारेवर धरले आहे.
पद महत्त्वाचे नाही, सामान्यांचा विश्वास महत्त्वाचा! संसदीय लोकशाहीत 'विरोधी पक्षनेता' हे घटनात्मक पद नक्कीच आमदार किंवा खासदारांकडे असते. पण लोकशाहीचा खरा आत्मा लोकांचा आवाज बनण्यात असतो. रोहित पवार यांच्याकडे राजकीय वारसा आणि विधिमंडळाचे व्यासपीठ नक्कीच आहे, पण रस्त्यावर उतरून व्यवस्थेच्या डोळ्यात डोळे घालून जाब विचारण्याची जी धमक अभिजीत दिपके यांनी दाखवली आहे, त्यामुळे आज महाराष्ट्रातील लाखो तरुणांच्या मनात तेच खरे 'युवा विरोधी पक्षनेता' म्हणून विराजमान झाले आहेत.